Das Aneinanderreiben der betroffenen Gelenke äußert sich oft in Form von knirschenden oder knarrenden Geräuschen. Je nachdem, wo die Gelenksabnutzung stattfindet, sind weitere Symptome charakteristisch für eine Arthrose:
Im Gelenkknorpel und den darunterliegenden Knochen finden kontinuierlich Aufbau- und Abbauprozesse statt – bei einer Arthrose oder Gelenkabnutzung sind diese jedoch gestört. So kann es sein, dass mehr Knorpelmasse ab- anstatt aufgebaut wird, wodurch ein Knorpelschaden entsteht. Der sich darunter befindende Knochen wird damit stärker belastet und durch den Abrieb des Knorpelmaterials können sich Gelenke schließlich entzünden. Je älter die Menschen werden, desto weniger Knorpel- und Knochenmasse wird nachproduziert, wodurch ältere Personen häufiger von Arthrosen betroffen sind. Je weniger Knorpelmasse vorhanden ist, desto stärker wird der Knochen abgenutzt, wodurch Gelenkknochen irgendwann direkt aneinanderreiben und das Gelenk verformen. Zu den häufigsten Ursachen für eine Arthrose oder Gelenkabnutzung zählen:
Bewegungstherapie, Heilgymnastik, orthopädische Hilfsmittel, Salben, Kälte- oder Wärmetherapie und Gewichtsverlust bei Übergewicht sind neben schmerzstillenden Medikamenten die wichtigsten Maßnahmen. In manchen Fällen sind jedoch eine Operation und der Einsatz eines künstlichen Gelenks die einzige Möglichkeit, um Arthrose in den Griff zu bekommen.